01 Avr Plus grand que nature : les cartes postales « tall-tales »
On profite de cette journée du Poisson d’avril pour partager une pièce surprenante de la Collection PR129 Claude Loubier, une carte postale de type tall-tales. On y voit deux chevaux tirant une remorque contenant des pommes de terre gigantesques sur lesquelles est assis le conducteur de la remorque. Il s’agit bien entendu d’un trucage photo, mais notre curiosité nous a poussés à faire quelques recherches sur l’origine du phénomène des tall-tale postcards dont l’origine remonte au début du 20e siècle aux États-Unis.
Provenance : Société du patrimoine des Beaucerons, Collection PR129 Claude Loubier
Tall-tale postcards
L’arrivée des cartes postales de type tall-tales remonte vers 1908. Ces images aux légumes et animaux plus grands que nature étaient créées en juxtaposant deux photographies, l’une montrant un paysage et l’autre avec des éléments photographiés en gros plan. Les éléments en gros plan étaient précautionneusement coupés et collés par-dessus le paysage pour donner l’impression de proportions très exagérées comme celles qu’on voit pour les pommes de terre de notre exemple de la collection PR129. Ce collage était ensuite photographié à nouveau pour donner l’image truquée finale.
On attribue l’invention de ce type de trucage au photographe américain William H. Martin (1865-1940), qui a travaillé dans un studio de l’état du Kansas entre 1908 et 1915. Ses cartes postales auraient été si populaires que son studio en aurait produit jusqu’à 10 000 par jour. On mentionne aussi que la production pour 1909 par le studio du photographe se serait chiffrée à 7 millions de cartes postales. Par la suite, d’autres suivront son exemple, notamment les photographes Alfred Stanley Johnson, Edward H. Mitchell et Richard Miller.
Ce type de trucage visait la production de cartes postales humoristiques sur les thématiques de l’agriculture, la pêche, la chasse et les animaux. Certains y voient aussi une volonté de projeter le mythe de l’abondance dans les communautés rurales des États-Unis à une époque où les temps étaient, au contraire, très difficiles pour les agriculteurs américains. Le phénomène est cependant surtout vu comme une volonté d’amuser les gens et de mettre en valeur les produits régionaux, le tout dans l’humour et la légèreté.
Les droits pour certaines des images produites en utilisant cette technique de trucage ont été vendus au Canada, notamment à la Canadian Postcard Co. Des paysages canadiens ont même été utilisés dans la production de cartes postales de type tall-tales.
Le phénomène a été très populaire jusqu’au milieu du 20e siècle, moment où la popularité de la carte postale en général comme moyen de communication a commencé à décliner.
Rédaction : Andréanne Couture, directrice-archiviste
Sources et exemples
Article « Exaggeration postcards » publié par History Nebraska (en anglais)
Article « Tall-tale postcards » publié dans la revue Watershed (en anglais)
Article « Tall-tale postcards » de Gwyneth Evans publié par le Vernon Museum le 14 janvier 2022 (en anglais)
Article « Tall-tale postcards collection » publié par la Michigan State University (en anglais)
Article « Larger Than Life Images of Animals and Produce » de la société d’histoire du Wisconsin (en anglais)
Article « Exaggerated postcards » de la société d’histoire du Kansa (en anglais)
Pièce du Metropolitan Museum of Art – « A unique bungalow » (en anglais)
Article « William H. Martin » du Smithsonian Museum of Art (en anglais)